Now That We Draw T. 1 - Par Kyu Takahata & Yuuji Kaba - Ed. Ototo

Yûki Uehara, lycéen timide et passionné de dessin, rêve de devenir mangaka. C’est aussi un véritable otaku qui a pour idéal féminin les jeunes filles timides et douces, au style élégant et classique. Il dessine donc une histoire romantique avec pour héroïne ce modèle. Mais son manuscrit est rejeté par manque de réalisme. De façon inattendue, il découvre que Niina Miyamoto, la fille la plus branchée et populaire du lycée, est également une aspirante mangaka.

Mais ils ont encore plus en commun : Niina a pour idéal masculin les garçons froids et entreprenants, qu’elle a mis en scène dans son manga. Et elle aussi a reçu un refus sec : peu réaliste et encore moins intéressant. Deux clichés de romance, l’un shônen, l’autre shôjo, qu’ils doivent donc dépasser. Pour cela, Niina a une idée géniale : ils vont simuler une relation amoureuse afin de comprendre la romance de l’intérieur et donner plus de crédibilité à leurs histoires.

Le schéma est classique : l’otaku et la fille super-sexy, qui est également une otaku ou approchant. Alors que le jeune garçon ne sait pas de quelle façon se dépêtrer de cette situation improbable, pensant que la jeune fille va vite se lasser et se moquer de lui, celle-ci manifeste un véritable intérêt pour sa personne, impressionnée par ce qu’il réaliste. Un concept dans l’air du temps : on peut citer plusieurs titres de ce genre, dont le plus célèbre est sans aucun doute Sexy Cosplay Doll (My Dress-Up Darling à l’international), sur le thème du cosplay.

L’histoire mélange ainsi une romance relativement innocente, portée par un duo aux cœurs purs, avec une touche coquine en raison du sex-appeal et des formes de son héroïne, qui ne semble pas avoir conscience de sa beauté qui fait se retourner les garçons sur son passage. C’est un aspect simple qui fonctionne grâce aux auteurs qui manient parfaitement cet improbable équilibre.

L’autre aspect, c’est la mise en abyme du travail de mangaka. Là aussi c’est un sujet classique et Now That We Draw ne révolutionne pas le genre. Cependant, le concept qui consiste à expérimenter les scènes emblématiques, et clichés, des comédies romantiques pour adolescent offre un regard critique amusant et intéressant. Car comme le duo va rapidement le constater, dans le monde réel les choses qui les font rêver rendent moins bien, semblent bizarres. Et plus crucial, le véritable amour pourrait prendre une forme à laquelle ils n’ont jamais pensé.

En cours depuis 2023, un manga entre fantasme et réalisme, pas forcément très original, mais dont le charme des personnages de Kyu Takahata et les dessins de Yuuji Kaba, aussi voluptueux que touchants, ont tout pour séduire les amateurs du genre. Un titre accrocheur, qui aura droit prochainement à une adaptation en animé, et qui mérite qu’on y jette un coup d’oeil.