Writers Legacy : La littérature arrive dans les webtoons

Writers Legacy est un webtoon composé de 55 épisodes. Il se déroule dans un monde où les écrivains, appelés Writers, tirent des pouvoirs extraordinaires directement de leurs livres et de leurs publications variées. Ces pouvoirs peuvent prendre diverses formes : apparition d’objets ou d’armes, guérison, contrôle mental, etc. Plus un auteur est lu, plus ses capacités deviennent puissantes.
Les pouvoirs des Writers sont héréditaires. À la mort de leur détenteur ou détentrice, ils sont transmis à leur enfant. Cependant, il y a plusieurs siècles, ces pouvoirs ont déclenché une guerre dévastatrice entre Writers, causant des milliers de morts.
À l’issue du conflit, une organisation internationale a été créée afin de surveiller et d’encadrer les Writers. Pour prévenir une nouvelle guerre sanglante, ceux-ci sont désormais soumis à une règle stricte : ils ne peuvent avoir qu’un seul enfant.

Ji-Sung est l’un de ces Writers. Comme ses livres ont peu de succès commercial, son rang est très faible. Mais sa vie bascule lorsqu’il découvre qu’il est l’héritier illégitime et caché du célèbre écrivain Victor Hugo. Il devient alors la cible de nombreux ennemis. Pour survivre, il doit comprendre l’origine de ses pouvoirs et les secrets du monde des Writers.

Au premier abord, Writers Legacy est assez semblable aux autres webtoons appartenant au style « héros qui cache volontairement ses pouvoirs ou n’a pas conscience d’en avoir ». De surcroît, Writers Legacy suit les codes des webtoons de type shōnen : le héros progresse avec ses amis pour atteindre un objectif et vaincre ses ennemis.

Cependant, le webtoon arrive à se différencier sur un point : il utilise des éléments puisés dans les textes des grands auteurs de l’humanité. Nous retrouvons des personnages littéraires cultes (Quasimodo, de Victor Hugo, les soldats de la reine de cœur d’Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll), mais aussi des objets emblématiques (par exemple, une lance et un bouclier grecs en référence à l’Iliade, d’Homère ou un œil magique emprunté à la nouvelle Le cœur révélateur d’Edgar Allan Poe). Des citations de Hugo servent d’incantations. Le scénariste Jeffon complète même la trame en adaptant le comportement de ses personnages aux vraies personnalités des écrivains (dans le webtoon comme dans la réalité, Victor Hugo est un séducteur affirmé, et Hemingway a un penchant sévère pour les boissons alcoolisées).

Par ailleurs, ce webtoon aborde des sujets plus complexes. Writers Legacy n’est pas seulement un webtoon avec un gentil et un méchant. Par exemple, la famille joue un rôle central. Le webtoon met en confrontation Ji-Sung (notre protagoniste, qui a construit sa propre famille) et Julius Hugo (l’antagoniste, fils légitime du grand Victor Hugo et héritier officiel d’une famille riche et puissante, avec laquelle il entretient pourtant des relations plutôt froides).

Le webtoon traite aussi du poids des responsabilités et des capacités, et montre l’impact de tout pouvoir sur les autres ou sur soi-même (en l’occurrence dans le webtoon, un pouvoir magique est une force qui peut blesser autrui ou bien sauver le monde).
Un autre aspect intéressant de ce webtoon est la manière dont il montre comment un pouvoir parvient transforme son détenteur, en développant chez lui parfois une profonde empathie, parfois un orgueil démesuré.

Hélas, deux défauts risquent de gêner le lecteur. Tout d’abord, même si l’histoire est originale et relativement bien construite, certains points demeurent plus flous, voire difficiles à comprendre (surtout concernant l’organisation). Ensuite, on peut regretter la trop grande intensité du webtoon. Les combats et les aventures s’enchaînent rapidement, voire même un peu trop vite, à tel point que les moments de transition ont l’air courts, et laissent peu de place pour développer le cadre spatio-temporel, les intrigues secondaires et les relations entre les personnages. D’une certaine manière, les lecteurs passionnés par les beaux dessins de combat seront satisfaits, au vu de la qualité du travail fourni par Nina D. et Oto-San. Mais ce rythme intense nous laisse moins de temps pour nous attacher aux protagonistes.

Pour conclure, Writers Legacy est un webtoon plutôt divertissant qui aborde des thèmes universels. Certes, il est un peu trop chargé en scènes d’action mais il se distingue vraiment par ses emprunts judicieux au monde de la littérature.
Une saison 2 a été annoncée.