Shangri-La Frontier T.16 - Par Katarina & Ryôsuke Fuji - Glénat Manga

Nous entrons dans la dernière phase de cette partie un peu particulière du manga. Se déroulant dans un futur proche, celui-ci conte les aventures dans un jeu vidéo massivement multi-joueurs ultra réaliste, aux 30 millions de joueurs, nommé Shangri-La Frontier. Mais les héros étant de très gros joueurs, le récit fait parfois des détours par d’autres titres. Or cette fois-ci, le détour prend une forme hors-norme : Sunraku et Pencilgon dépannent Kei, leur compagnon d’aventure et aussi joueur professionnel, en rejoignant son équipe pour une rencontre d’exhibition, où les japonais affrontent les américains.

Le jeu de l’évènement est une nouvelle version d’un jeu de combat ultra populaire, ce qui n’est pas forcément la spécialité de Sunraku et Pencilgon, mais qui utilise pour la première fois le moteur de Shangri-La Frontier, ce qui leur offre ainsi une facilité de prise en main. Et bien que les deux ne soient pas des joueurs professionnels, ils réussissent à prendre l’ascendant. D’abord, Pencilgon dévoile comme jamais tout son machiavélisme et son immoralité pour faire tomber deux de leurs adversaires. Des matchs et des moments aussi fous que sidérants qui font le bonheur des fans de la beauté fatale, qui n’a jamais aussi bien porté ce surnom.

Mais évidemment, le moment le plus attendu par le lecteur est la confrontation contre la championne invaincue, Silvia Goldberg. Sunraku lui fait face en attendant l’arrivée de Kei, en retard à cause d’une autre compétition parallèle. La rencontre est aussi intense que prévue et notre héros, fidèle à sa réputation, trouve un moyen pour compenser la vitesse et les réflexes quasi surhumains de son adversaire.

Les deux tiers du tome sont consacrés à la suite et fin de cet affrontement en tout point titanesque. Silvia fait réellement figure de véritable monstre invincible, mais à chaque fois que Sunraku semble fini, il trouve une issue et relance le combat. Comme toujours, les auteurs ne manquent pas d’idées et le suspense est parfaitement maintenu jusqu’à la dernière minute. Une confrontation haut de gamme.

Mais le show de Sunraku n’est pas le seul moment épique promis. En effet, dans le dernier tiers du tome, le héros du jour entre enfin en scène pour le duel que tout le monde attendait : le champion japonais contre la championne américaine. Là aussi, les surprises sont légion : que ce soit le personnage choisi par Kei ou sa stratégie, rien ne se passe comme prévu, que ce soit pour Silvia ou le lecteur, qui avait pourtant assisté à la préparation des japonais. La lutte est féroce, mais nous aurons la conclusion au prochain tome.

En résumé, cette digression par rapport au récit principal, l’exploration du monde de Shangri-La Frontier, se révèle une belle réussite. Un excellent tournoi, bien qu’il ne s’agisse pas exactement de ça, dans un univers annexe relativement élaboré, offrant de beaux combats, pleins de surprises et de fureurs. Et cerise sur le gâteau, le trio initial, mis de côté depuis le combat contre Wethermon, se trouve de nouveau réuni pour le plus grand plaisir du lecteur.