L’Âme du Dragon T.3 & T.4 - Par Makoto Hoshino - Ed.Doki Doki

Suite à leur rencontre avec la marchande Mahina, le duo apprend avec stupeur qu’un sabre a été forgé à partir du dragon tué par le père de Chienami, l’ancien général Tatsunami. Mais plus grave encore : ce sabre a été volé par le testeur de tranchant de Mahina, qui s’est mis à assassiner à tout va, en commençant par les membres de son organisation présents le jour du vol. Le duo décide donc de neutraliser cet assassin, mais le sabre va révéler un pouvoir redoutable ainsi qu’une caractéristique inattendue.

La première partie du tome 3 narre le dernier acte de cette affaire avec un combat entre Isagi et le testeur de tranchant devenu assassin. Isagi dévoile une technique secrète surprenante, mais c’est l’histoire de l’assassin qui retient l’attention : elle met en avant les Invisibles, la plus basse classe sociale de l’Archipel. Un destin tragique dont sa fille hérite avant de rejoindre la troupe de nos héros à l’issue de cette affaire. La raison principale de ce recrutement vient de son lien avec le sabre du dragon, désormais indéfectible.

Une première histoire qui pose les bases de l’aventure avec un trio de héros finalement assez classique. Après cette mise en place, nous enchaînons sans transition avec un deuxième arc narratif : le trio est envoyé dans les Terres du Nord, au mont Gekirin, où le père de Chienami a tué le dragon. Le voyage les fait passer par les monts Sontei, célèbres pour leurs dragons jumeaux. C’est justement la période de la célébration annuelle de leur survol du sanctuaire qui leur est dédié, mais, sur place, Chienami apprend une nouvelle funeste.

Chienami croise de façon totalement inattendue son frère ainé, Kiyonami, qui lui révèle que ses fils jumeaux ont été officiellement conviés aux événements du passage des dragons jumeaux. Mais, en réalité, les factions hostiles à leur famille ont l’intention de les tuer en utilisant la Foudre des Dragons, un phénomène provoqué par leur vol à basse altitude et la présence d’armes. L’objectif de leurs ennemis est d’anéantir leur clan, l’une des trois grandes familles du Japon, tombée en disgrâce depuis que Tatsunami a tué un dragon.

Le récit prend donc la voie d’une opération de sauvetage improvisée, avec un groupe d’adversaires à passer et à vaincre. Un déroulement classique mais efficace, aussi bien en termes d’action que dans la découverte de factions et de personnages. L’univers imaginé par Makoto Hoshino se densifie, là aussi de façon simple et efficace, le tout porté par une intrigue autour des traditions, de la modernité et, bien évidemment, des luttes de pouvoir.

Avec ses dragons présentés et dessinés comme des divinités de la nature, à la fois protectrices et inquiétantes, L’Âme du Dragon propose une aventure dans un Japon médiéval tout à fait réussi. Les personnages sont attachants grâce à des caractérisations fortes, autour de la mort et de la renaissance. Le mélange de légèreté et d’intrigues sombres fonctionne assez bien, le tout avec un joli dessin et une action rondement menée. Pour les amateurs de ce genre d’histoire, il s’agit assurément d’un excellent titre.