Croissant amoureux - Yasutoshi Kurokami - The Hoochie Coochie

Sur la forme, hormis le sens de lecture, nous sommes bien dans un univers qui emprunte les codes du manga : dessin au trait, en noir et blanc, ainsi que le style de personnages. L’ensemble est également mis au service d’une mise en scène de la société japonaise qui alterne entre des scènes de la vie quotidienne et des scènes d’action efficaces, menées tambour battant par le coup de crayon efficace de Yasutoshi Kurokami . Le lettrage peut paraître un peu décalé avec le dessin, mais on passe finalement assez vite sur cette première impression pour se laisser porter par le récit graphique.

Kurosawa et Shoko Läten sont deux amis qui trompent l’ennui ordinaire de leur vie lycéenne, dans un Japon de 2050 marqué par le vieillissement de la population en jouant avec les limites, en bousculant les codes.

Et pour cela, ils ne manquent pas d’imagination ! Entre deux parties de jeux-vidéo, drône, élevage de cafards, trucages, espionnage, toutes les cordes à leur arc sont bonnes pour pimenter un quotidien monotone façonné par les adultes et s’émanciper des carcans d’une société offrant peu de perspectives d’avenir tant il apparaît fermé par la gestion de son héritage, à commencer par ses vieux. Pour concrétiser le fruit de leur imagination, le club de sciences auquel ils participent constitue une bonne couverture, d’autant plus qu’ils ont le soutien du professeur Inoue (Inoue senseï) dont l’ouverture d’esprit n’a d’égal que l’émerveillement dont il fait preuve face aux initiatives plus ou moins farfelues des protagonistes.

Pour autant, les deux garçons ne sont pas les passagers clandestins d’une société qu’ils parasitent. Au contraire, leur action s’attache à des questions très concrètes, notamment au sujet des problèmes sociaux qui agitent cette société japonaise de 2050.

Faisant eux-mêmes preuve d’une grande imagination, ils sont sensibles à tout ce qui sort de l’ordinaire. Forts de leur manque d’a priori, ils sont plus ouverts que d’autres à l’accueil des nouveaux étudiants, issus d’une immigration souhaitée pour participer au regain démographique du pays. La lycéenne d’origine indienne, Bagavathy Tovarna, a tapé dans l’oeil de Kurosawa qui va tenter de se rapprocher d’elle, en commençant par en apprendre un peu plus à son sujet puis en veillant sur elle alors que d’autres élèves s’attellent à la harceler. Au gré des péripéties, les deux amis sont amenés à découvrir l’ordinaire, pas toujours rose, de leurs camarades et pose la question du rôle des inégalités sociales dans le rejet des autres.

Dans cette société pas si dystopique que ça au regard de la dynamique de la société japonaise actuelle (dans un autre style, voir le reportage du n°22 de la Revue Dessinée, Au pays du soleil couchant), les membres du club de sciences ne font guère cas des normes et conventions sociales pour prendre leur place. Ils proposent au contraire une version déjantée du carpe diem qui les amène à ouvrir le champ des possibles par leurs actions plus ou moins irréfléchies au jour le jour, non pas qu’ils fassent fie des réalités ordinaires mais plutôt qu’ils inversent la logique pragmatique. C’est le but qui définit les moyens et non ce qui est faisable qui décident de leurs choix. Essentiellement guidés par une soif de vivre l’instant présent, ils ne s’inquiètent ni des conventions, ni la barrière de la langue, ce qui les conduit parfois à des situations ubuesques, comme l’engagement dans un concours de manière plus spontanée et involontaire que réfléchie. Se laissant porter par leur propre dynamique, loin des convenances d’une société sclérosée, ils entraînent finalement leurs camarades, leurs professeurs et finalement leur lycée dans leur sillage.

Même l’adversité et les embûches auxquelles se heurte leur projet n’empêche pas les amis et leurs soutiens d’avancer. Finalement, c’est tout un patchwork d’histoires qui s’entremêlent autour d’eux entre la vie de leur lycée, les aventures du club de base-ball, les difficultés sociales auxquelles leurs camarades sont confrontés et leurs propres projets, plus ou moins rocambolesques. Le lecteur lui-même se laisse alors porter par l’action pour ouvrir une fenêtre sur la société japonaise en prise avec ses démons. L’emboîtement des histoires dans lesquelles nous entraînent les protagonistes offre l’opportunité d’en découvrir différentes facettes, toujours avec ce petit pas de côté qui interpelle et ouvre la voie au regard critique.

Tout comme les spectateurs de leurs frasques estudiantines et amoureuses, il est difficile pour le lecteur de rester neutre ! Kurosawa et Shoko occupent, l’espace, les esprits et transforment une idée farfelue en un engouement collectif. Une aventure pour laquelle chacun est invité à embarquer… même si l’atterrissage risque d’en surprendre plus d’un !