Barbara l’entre-deux-mondes - Par Moto Hagio - Éd. Akata

Japon, 2052. Cela fait sept ans que la jeune Aoba est plongée dans un profond sommeil. Tokio Wataraï, un guide des rêves, se voit confier la mission de pénétrer dans l’esprit de l’adolescente. Dans ses songes, il découvre qu’elle vit une vie parfaite, dans un cadre idyllique, sur l’île de Barbara. Mais cette île ressemble étonnamment à une création de Kiriya, son propre fils. En enquêtant sur l’histoire de la jeune fille, Wataraï se voit confronté de façon inattendue à son passé et à ses regrets.

Publié au Japon entre 2002 et 2005, dans le magazine Monthly Flowers de Shôgakukan, Barbara est récompensé en 2006 par le Grand prix Nihon SF, équivalent du Prix Nebula (États-Unis). C’est le deuxième manga de l’histoire de ce prix à recevoir cette distinction. Avant Moto Hagio, Katsuhiro Otomo était le seul auteur de manga à l’avoir obtenue, pour Dômu en 1983.

Nous en avions parlé à l’occasion de la venue de Moto Hagio l’an dernier à Angoulême. La mangaka est généralement connue à l’international comme une pionnière du genre boys love, avec Le Cœur de Thomas (1974). Mais au Japon sa carrière est plus éclectique, marquée plus particulièrement par le genre science-fiction, dont elle était une lectrice passionnée dans sa jeunesse, avec pour première oeuvre Nous sommes onze ! (1975).

Dans Barbara, Moto Hagio use de ses thèmes fétiches, comme la famille dysfonctionnelle pour la partie psychologique et les autres mondes pour la dimension science-fiction, avec de nombreux autres éléments que nous allons éviter de révéler ici. Mais nous pouvons tout de même évoquer la relation entre l’océan et l’espace, qui constitue une toile de fond spécifique à Barbara. Des ingrédients classiques qui font écho à l’héritage du genre que la mangaka affectionne tant.

Mais ce qui distingue cette oeuvre par rapport à ses autres mangas de science-fiction, et qui lui a sans doute valu d’être récompensée, c’est que la mangaka s’affranchit ici de son admiration coutumière de ses modèles, qui transparaît parfois un peu trop. Barbara apparaît comme une oeuvre complexe, aux multiples intrigues entremêlées, où l’univers de Moto Hagio apparaît dans ce qu’il a de plus personnel et unique. Le tout, inscrit dans une intrigue à tiroirs parfaitement maitrisée, jusqu’à sa conclusion étourdissante.

Publié en deux tomes épais et soignés, avec les quelques pages couleurs d’origine, Barbara est indubitablement un classique de la science-fiction. Passionnant du début à la fin, sans temps mort et remplit de rebondissements et de secrets, c’est également une évocation de la mort et de la mémoire, mais tournée vers l’avenir et l’espoir.