Helck T. 4 & T. 5 - Par Nanao Nanaki - Éd. Doki Doki

Transportés par magie sur une île éloignée, Helck et Vermilio ont finalement rejoint le continent et entamé un grand voyage de retour vers l’Empire. Là-bas, Azudra dirige les opérations militaires pour contenir, voire repousser, l’armée humaine, composée de héros éveillés immortels, qui renaissent plus forts après chaque mort. Une situation critique qui pousse Vermilio à accélérer le pas, même si leur voyage prend une tournure étrange.

Le tome quatre propose en première partie la suite et fin de la rencontre avec le « guerrier des ténèbres ». Celui-ci erre dans un pays détruit et abandonné il y a plusieurs années de cela, à la suite d’une terrible guerre. Il s’agit d’une séquence intense et d’une menace sérieuse, au point que Vermilio semble en difficulté. Voir son amie en danger a un effet inattendu sur Helck, qui dévoile un pouvoir des ténèbres et une violence destructrice presque sans limite.

Cette rencontre se termine tout de même bien, avec un touchant épilogue, mais il amène Helck a sortir enfin de sa réserve et parler de lui. C’est au coin du feu que le héros se lance dans le récit de sa vie, à partir de son enfance malheureuse et pauvre avec son jeune frère. Un très long flashback qui occupe le reste de ces deux tomes.

Il s’agit d’un moment attendu depuis longtemps car outre l’histoire d’Helck, nous découvrons enfin celle du royaume des humains du temps qu’il existait. Le récit est donc celui d’une chute, avec comme menace de fond les fameux « monstres du nouveau monde ». Nous retrouvons quelques personnages vu au temps présent, en tant que « héros éveillés », mais aussi un certain nombre de nouvelles figures qui ont joué, et jouent encore, un rôle crucial dans cette tragédie.

L’intrigue et les enjeux globaux se dévoilent dans une histoire où l’espoir semble y être totalement absent. Du frère d’Helck, le grand héros de l’humanité, au mystérieux roi des Hommes, en passant par des sages énigmatiques et une sympathique bande de mercenaires, tous les ingrédients du genre sont réunis. Mais la quête héroïque se termine tragiquement avec trahison et sacrifice.

On comprend mieux l’origine de la guerre entre humains et démons, ainsi que la décision d’Helck d’exterminer ses semblables. En dépit de son atmosphère par moment légère, voire burlesque, le manga de Nanao Nanaki apparaît comme un conte sombre, avec un héros ayant tout perdu, signant ainsi une œuvre singulière et fascinante. Une lecture incontournable pour les amateurs de récit héroïque.