Völundio, Chroniques des lames sacrées T. 2 & T. 3 - Par Nanao Nanaki - Éd. Doki Doki

Afin de rendre plus attrayante la taverne qu’ils viennent d’ouvrir, Cleo et Kohaku commencent à travailler sur divers chantiers tels que l’acheminement d’eau ou la création de champs pour cultiver des légumes. La charge de travail se révèle conséquente et ils manquent de bras, mais heureusement, ils se trouvent sur un point de passage. Les rencontres sont rarement amicales au premier abord, mais, bon gré mal gré, ils recrutent deux personnes, même s’il s’agit surtout de recueillir des âmes errantes.

Il y a d’abord Shrike, réduit en esclavage après la chute de sa nation, qui cherche désormais à se venger. Intéressé par la differlame que possède Cleo, il décide de travailler pour lui dans l’espoir qu’il finira par la lui prêter. Ensuite, il y a Saphia, ancienne chevalière : elle a fui son royaume après un coup d’État perpétré par son propre frère. N’ayant pas réussi à choisir son camp, Cleo lui propose un troisième choix : recommencer sa vie.

Le récit mélange ainsi deux aspects, a priori contradictoires mais complémentaires. D’un côté, le continent est plongé dans une guerre permanente depuis l’apparition des differlames il y a une centaine d’années. Les rapports de force y sont sans cesse rebattus, entraînant autant de chutes de nations que d’émergences de nouvelles. De l’autre, la taverne de Cleo et Kohaku se présente comme un havre de paix, à l’écart du tumulte du monde.

Cependant, leur quotidien paisible est régulièrement troublé. Il y a bien le passage d’une caravane marchande ou la visite d’une herboriste voyageuse, et les pages bonus s’attardent à montrer l’avancement des divers travaux du domaine, mais la guerre finit toujours par les atteindre. Heureusement ils finissent le plus souvent par tisser des liens avec leurs visiteurs belliqueux, comme avec une faction qui a fondé son propre royaume. Des péripéties classiques, mais la fin du tome 3 annonce une confrontation de plus grande envergure, nécessitant que Kohaku retrouve son véritable corps.

On retrouve dans ces épisodes le talent de Nanao Nanaki à créer une galerie de personnages récurrents, à la fois simples, touchants et facilement identifiables, que ce soit dans leur rôle ou dans leur personnalité. On s’attache rapidement à ce petit monde qui grandit au fil des volumes pour former une véritable communauté, le tout sous un prisme d’action très présent, qui met en valeur la force et la détermination des protagonistes.

Contrairement à Helck, où le héros était un guerrier exceptionnel qui souhaitait mettre fin à la guerre, dans Völundio la démarche s’avère inverse. Cleo n’a pas de compétence guerrière particulière ; il a même interdiction de se battre par Kohaku. Il s’agit de vivre à l’écart du chaos du monde et de protéger un foyer, un refuge. Une lecture étonnante, mêlant noirceur et légèreté avec brio, portée par des personnages attachants et intéressants, dont les trajectoires attisent la curiosité dans ce monde où il n’existe aucune règle, exceptée celle du plus fort.