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Game Center Arashi, « le pionnier du manga e-sport » !

Par Romuald LEFEBVRE Bon 20 février 2026 
Nous tenons ici un imposant album regroupant des épisodes choisis d’une série des années 1970 inédite en français : « Game Center Arashi ». Cette série a pour thème central un sujet inédit pour l’époque : l’essor des jeux vidéo et des salles d’arcade au Japon.

Débutée en 1978, la série raconte les aventures d’Arashi Ishino, un élève de primaire qui excelle aux premiers jeux vidéo présents dans les salles d’arcade ; un loisir alors naissant au Japon. Les amateurs de l’histoire vidéoludique seront aux anges car Arashi déploie ses talents sur de véritables jeux des éditeurs Taito, Sega ou encore Namco-Bandai… et explique même aux lecteurs comment battre des records sur ces jeux !

Game Center Arashi, « le pionnier du manga e-sport » !
© Mitsuru Sugaya/Shogakukan/Omaké Books

Game Center Arashi est un excellent représentant de l’esprit nekketsu : chaque partie prend très rapidement des proportions dantesques, incluant souvent des techniques spéciales pour les joueurs inspirées des arts martiaux. On n’en arrive par exemple à un point où le président américain Ronald Reagan enlève Arashi au Japon, puis l’envoie dans l’espace pour piloter le fantasmé programme de défense Star Wars pour éviter que des missiles nucléaires, envoyés par inadvertance par l’armée américaine, n’atterrissent en URSS et provoquent un conflit nucléaire généralisé !

© Mitsuru Sugaya/Shogakukan/Omaké Books

Si les affrontements vidéoludiques présentés et leur structure sont souvent répétitifs, on n’en demeure pas moins transportés par l’énergie joyeuse déployée par la série. Arashi et ses amis (otakus ou loubards) sont le reflet d’une jeunesse japonaise dont la société ne cerne pas encore le potentiel… et qui a, visiblement, seulement le ciel pour limite !

Les planches de l’artiste Mitsuru Sugaya sont jolies et renvoient à un style artistique proche de ce que l’on pouvait voir dans l’industrie d’alors, sous l’influence notable d’Osamu Tezuka. Les nombreuses pleines ou doubles pages marquant les temps forts des aventures vidéoludiques d’Arashi font ainsi bonne impression.

© Mitsuru Sugaya/Shogakukan/Omaké Books

La charge patrimoniale que dégage cette sympathique série est évidente et elle n’a pas perdu de son intérêt au fil des décennies écoulées. L’album se conclut même sur un épisode récent de 2019 où des artistes, influencés par la série, dessinent des invités de renom pour accompagner Mitsuru Sugaya. On retrouve ainsi dans le lot Mine Yoshizaki, l’auteur de la très bonne série humoristique Keroro !

Par Romuald LEFEBVRE

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Code EAN : 9782379893810

Game Center Arashi. Par Mitsuru Sugaya (scénario et dessins). Traduction de Jérémie Matelot. Omaké Books. Sortie le 13 novembre 2025. 384 pages. 15,00 euros.

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