The Heroic Legend of Arslan T. 22 - Par Hiromu Arakawa & Yoshiki Tanaka - Éd. Kurokawa

Le tome débute par un dénouement tragique et la fin symbolique de la longue guerre opposant Parse et Lusitania : les deux rois, Andragoras et Innocentis, chutent de l’immense tour du palais. Andragoras a néanmoins droit à une ultime et fatale confrontation avec Tayamine avant de rendre son dernier souffle. La séquence scelle plus ou moins les quêtes familiales et la succession mais il reste une question à régler : la résurrection du roi serpent !

Tandis qu’Estelle retrouve enfin les siens, retenus prisonniers, la grande nouvelle se propage dans la capitale — la mort d’Andragoras et la défaite d’Hilmes — mais pas le temps de souffler : les sorciers du roi-serpent profitent de la confusion qui règne pour faire leur mouvement en utilisant les morts pour attaquer toutes les factions. Plus précisément, ce sont les généraux tombés lors de la bataille de la plaine d’Atropathènes (tome 1) qui reviennent à la vie emplis d’amertume pour se venger.

La symbolique est intéressante : rappeler ceux tombés lors de la bataille initiale perdue par le camp des héros qui a bouleversé l’ordre et la paix du royaume de Parse ! Et si ces morts sont nombreux, ils ne constituent pas la seule menace des sorciers : des singes ailés font également leur apparition, se jetant sur la population pour la massacrer. Une véritable fin du monde.

Les combats reprennent donc de plus bel avec une série de duels qui se mettent en place, où chaque général actuel fait face à un ancien général tombé, réuni par un lien familial ou de maître-élève. Et pour bien commencer, nous débutons par Kishward. Nous revoyons sa famille, avec quelques rappels, et le fameux double épéiste remporte un duel d’une incroyable intensité face à son beau-père. Cependant il n’en ressort pas tout à fait indemne : il va devoir mettre un terme à sa carrière sur le champ de bataille.

Nous enchaînons ensuite avec Tuhs, qui finit par se trouver en difficulté, mais la cavalerie va arriver à temps dans son cas pour une autre confrontation rondement menée. En parallèle, Estelle décide de retourner à la capitale pour payer sa dette. En chemin elle remotive le chevalier de Lusitania, qui avait assisté au retour du roi serpent, qui décide de l’accompagner.

Le manga lance donc sa bataille finale au cours de la laquelle les différents généraux, d’Arslan ou d’Hilmes, se confrontent à leurs démons du passé, littéralement. Un développement fort et puissant qui confère un tour très émotionnel et symbolique à ces ultimes combats, mais aussi en adéquation avec la thématique de l’œuvre : solder les comptes du passé pour embrasser un avenir libéré et neuf, représenté par Arslan, un futur roi sans héritage, si ce n’est celui du peuple de Parse lui-même.