Stray Children - Par Kakeru Tsutsumi - Akata

Dans un avenir lointain, l’espérance de vie des humains a dépassé les 300 ans… Mais cette évolution ne s’est pas faite sans adaptation : pour supporter le poids d’une si longue existence, l’humanité a développé une technologie permettant de supprimer les souvenirs. Hélas, très vite, cette nouvelle ingénierie a été utilisée à des fins peu scrupuleuses : se débarrasser d’enfants dont certains ne savent que faire. Quand Aya, jeune homme au passé trouble, se retrouve à prendre sous son aile l’un de ces enfants perdus, il ne se doute pas qu’il devra finalement faire face à son passé.

Cette histoire a été publiée en 2016-2017 dans le magazine Hana to Yume de Hakusensha. Kakeru Tsutsumi, qui a débuté sa carrière en 2010 avec des shôjo mangas relativement classiques, signe ici une œuvre dans un registre plus singulier, même si le Hana to Yume possède une tradition de manga surnaturel et de science-fiction. Cependant, c’est la dimension émotionnelle qui se trouve au centre de cette rencontre pas tout à fait comme les autres.

On découvre rapidement que ce n’est pas le premier enfant perdu qu’Aya recueille : ils sont même quelques-uns à vivre encore avec lui. La jeune fille, qu’ils baptisent Haru, est une page vierge qui ne sait même plus parler. Elle a tout à réapprendre, mais une chose semble certaine pour elle : elle ne veut plus lâcher Aya, qu’elle adore. Pourquoi ? Parce qu’il l’a sauvée ou bien parce qu’il s’agit de la première personne qu’elle a rencontrée ? Ce n’est jamais expliqué, car le sujet est en réalité cette affection sans condition qu’elle porte à Aya, que le jeune homme ne comprend pas et à laquelle il ne sait comment réagir.

Au fil du volume, nous découvrons le quotidien de cette petite famille, ponctué par la lente révélation du passé trouble d’Aya, qui le ronge et dont il souhaiterait se défaire. Il en vient ainsi à jalouser Haru et se dit qu’il serait peut-être préférable que lui aussi perde la mémoire. Le récit s’interroge alors sur le rapport au passé, sur son importance vis-à-vis du présent et, de fait, de l’avenir.

Perdre une chose ou la retrouver sont finalement les deux faces d’une même pièce. Une histoire douce-amère qui explore, de façon originale, la reconstruction d’êtres abandonnés ou meurtris. Le format one-shot permet une épuration et une simplicité allant à l’essentiel, conférant à l’histoire une justesse et une force certaines. Récit classique, aux traits et à l’ambiance très shôjo, Stray Children n’en reste pas moins une jolie lecture de genre, bien ficelée et touchante, idéale pour découvrir une nouvelle mangaka.