L’Enfant Frankenstein - Par Norikazu Kawashima - Ed. Huber

Lorsqu’on évoque les maestro du manga d’horreur, des artistes tels que Junji Itô, Shintarô Kago ou encore Suehiro Maruo reviennent de manière récurrente, s’étant, chacun d’eux, forgés une solide réputation au fil des années. Cependant, d’autres auteurs, peut-être moins médiatisés, agrémentent également le catalogue où l’épouvante est placé sous les feux de la rampe.

Le regretté Norikazu Kawashima notamment, décédé en 2018, a su durant les années 1980 étoffer le genre horrifique avec pas loin de vingt-neuf titres à son compteur ! Malheureusement pour lui, peu de ses œuvres ont connu un franc succès, si ce n’est sa dernière en date intitulée Meurtre au Collège, mis en avant par sa maison d’édition « Hibari Shobô » avant que celle-ci ne disparaisse en 2004. Ce n’est que plus tard, dans les années 2010, qu’il pourra toucher un plus large public par le biais d’Internet.

De fil en aiguille, plusieurs de ses albums se sont vendus à prix d’or sur le marché de l’occasion comme c’est le cas de L’Enfant Frankenstein, devenu introuvable pendant un temps. Fort heureusement pour le lectorat en quête de ce type de pépite, les éditions Huber lui redonnent un second souffle, dans une édition soignée et appuyée par un complément d’ajouts en fin d’album.

Son concept repose sur la mise en avant d’un jeune employé, Tetsuo Utsugi, devenu du jour au lendemain incapable de gérer ses émotions, suite au décès soudain de sa directrice tant aimée qu’il préférait à ses propres parents. Le couple de Tetsuo bat de l’aile, chacun faisant bande à part ; un quotidien monotone uniquement éclairé par des visions cauchemardesques d’une jeune femme, apparaissant ci et là sans explication.

N’ayant plus aucun contrôle sur la situation, Tetsuo se permet de contacter un psychanalyste afin d’élucider le mystère régnant autour de cette femme fantôme. Grâce à son aide, Tetsuo comprend que le fantôme lui rappelle immanquablement une jeune fille dont il était épris lorsqu’ils étaient enfants. C’est alors que les méandres de son esprit s’ouvrent sur son passé qu’il a tenté d’oublier. Le voile obstruant les souvenirs de sa jeunesse et la nature de cette mystérieuse inconnue, Kiriko, se déchire alors pour les laisser revenir à la surface. Plus jeune, étant maladroit de nature, il subissait les moqueries des autres enfants. Des parents absents n’ont guère amélioré sa situation. Son seul repère se nomme Kiriko. Toutefois, sa vie bascule lorsqu’il décide de se vêtir d’un déguisement à l’effigie de Frankenstein !

Norikazu Kawashima distille un titre mêlant adroitement poésie et grande tristesse. Les deux protagonistes centraux s’émerveillent d’un rien mais subissent le fardeau d’une existence peu favorable. L’auteur se concentre à jouer la carte de la psychologie dramatique plutôt que de véhiculer des séquences gores ou violentes. On ne dénombre d’ailleurs aucune planche où le sang ou le sexe sont mis en relief, contrairement à d’autres artistes tels que Shintarô Kago ou Suehiro Maruo.

Ici le trauma porte un autre visage, celui de l’émotionnel psychologique, s’abritant derrière les masques rigides d’ordre psychique. Le jeune Tetsuo follement amoureux de Kiriko, s’entêtera à accepter tous ses caprices, y compris faire du tord à autrui.

D’un point de vue graphique, la plume de Norikazu Kawashima pourrait se confondre par moments à celle d’Hideshi Hino, autre mangaka prolifique de l’Horreur. Des rictus déformés à l’extrême, des yeux exorbités, une passion pour le macabre. Des ingrédients récurrents qui font mouche.

L’Enfant Frankenstein s’adresse à un public averti, et ce en dépit de son manque de violence pure probante. L’occasion peut-être pour certains de découvrir un artiste de talent, ou de redécouvrir pour d’autres ce titre longtemps épuisé.