Four Knights of the Apocalypse T.21 - Par Nakaba Suzuki - Pika Édition

Dans le but de retrouver l’escouade de Tristan, nos héros se sont rendus au Chaudron d’Annwn, un lieu où sont emprisonnés les habitants de Camelot qui doutent du Royaume Éternel. Le lieu est gouverné par Bertolepe, l’un des Quatre Périls, que nos héros espèrent vaincre après avoir rejoint leurs camarades. Cependant, une fois sur place, ils découvrent que Tristan a perdu la mémoire. Ils se retrouvent alors à participer au tournoi organisé annuellement à Annwn, avec, pour récompense accordée au vainqueur, la liberté.

Le premier tour du bloc A s’est achevé avec les vainqueurs suivants : Percival, Mystery Package, Deirdre et Nasciens. Dans le bloc B, Gawain a remporté son combat haut la main, et le tome s’ouvre sur le deuxième match, opposant Howzer, le capitaine des chevaliers de Liones, à Balin, un mystérieux et flegmatique guerrier qui semble invincible. Un duel tout en puissance qui pousse le vétéran de la Guerre Sainte dans ses retranchements. L’issue n’est pas spécialement surprenante au vu du tableau, mais l’intensité est au rendez-vous.

La suite attise forcément la curiosité du lecteur, car Chion fait face à Tristan, qui ne le reconnaît pas, alors que le jeune garçon lui voue un culte un brin tordu. De façon surprenante, Chion se déchaîne et y va à fond. Bien évidemment, il y a une stratégie, et un pari derrière, mais le combat demeure impressionnant. Nous avons même droit à la deuxième partie des souvenirs d’enfance de Chion, qui apporte un point d’orgue intéressant à cette confrontation.

Passons sur le dernier combat du bloc B, et nous arrivons à un intermède : le deuxième tour ayant lieu le jour suivant, tout le monde passe la soirée à se reposer et à faire le point de la journée. Si la question de l’état de Tristan continue de retenir l’attention de Percival et de ses camarades, avec l’interrogation sur les intentions de sa « bien-aimée », c’est en réalité Deirdre qui se trouve au cœur de cet intermède. Son destin, déjà relativement rude, prend un nouveau tournant tragique : il continue de tout perdre et il ne lui reste désormais plus rien, si ce n’est sa haine envers Percival.

C’est dans ces conditions que débute le deuxième tour : huit combattants à départager à travers quatre combats. Le premier match est une sorte de tour de chauffe, préparant aux trois suivants aux enjeux importants, concernant personnellement Percival, Gawain et Tristan. La pression monte en flèche, mais comme souvent avec Nakaba Suzuki, un rebondissement survient, prenant le lecteur au dépourvu, avec les origines d’un certain personnage. Une révélation proprement inattendue, mais remarquable, car elle s’inscrit malicieusement dans l’une des thématiques du moment.

Toujours aussi rondement menée, bourrée d’action et d’émotion, Nakaba Suzuki continue de nous enchanter avec sa version détonante de la légende arthurienne, mise à la sauce shônen manga de belle façon. Le motif du tournoi est exploité avec brio, et cet éternel admirateur de Dragon Ball et d’Akira Toriyama se fait manifestement plaisir, et c’est communicatif. Une lecture classique, au sens noble du terme.