Fenice : un récit alléchant qui dénonce guère de paix

Ayant un grand intérêt pour cette saga, notre rédaction a publié plusieurs chroniques. Elle relève d’un registre cyberpunk, courant de la science-fiction devenu très important depuis les années 1980, en particulier dans la littérature ou le cinéma sinon dans la culture populaire. Comme la science-fiction, il demeure marqué par les soubresauts du présent.

Les conflits qui divisent en permanence l’humanité, ainsi que les bouleversements plus ou moins récents du Proche-Orient sont ici transposés dans le futur. Afin de les traiter avec plus de recul, ce contexte transformé fait appel à certaines références héritées du passé de cette région.

Formé dans des écoles d’art académiques de sa Rome natale, Virginio Vona, se révèle très inspiré par les artistes de la Renaissance ou du maniérisme en Italie. Il apprécie des grands noms internationaux des avant-gardes de l’art moderne, dont le futurisme, ou des artistes de l’art contemporain et de la bande dessinée de la Botte, parfois pratiquants des deux à parts égales.

De ses sujets d’inspiration, le dessinateur de Fenice traite donc avec l’humanisme qui le distingue, usant dans "La Peau du Léopard" d’une forme allégorique et distanciée. Dans ce but, excepté au début et à la fin du récit, son protagoniste empruntant des caractéristiques au phénix cède momentanément la préséance.

En effet, dans cet épisode, nous nous attachons d’abord aux pas d’un personnage animalier anthropomorphe, qui ne manque pas de profondeur psychologique. Ce léopard est en quête des taches perdues de son pelage. Se plonger dans l’album mettra le lecteur sur la piste de l’interprétation à y donner ou de celle de son titre.

Bien que débutante dans son rôle au scénario, DAL appuie Virginio Vona de manière plutôt convaincante. Entre deux scènes d’action, le dessinateur transalpin lui ménage des espaces pour s’exprimer, y compris en lui laissant la possibilité de développer des dialogues bien tournés, parfois de façon amusante. Ils retiennent l’attention.

Ces moments de légèreté n’empêchent pas les auteurs de traiter de thèmes importants, aux implications politico-historiques et philosophiques. Même s’ils ne l’ont pas prise pour modèle, on y approche parfois les accents de La Guerre éternelle (Aire Libre, Dupuis). Rappelons que cette série SF a été adaptée par Marvano (Mark Van Oppen), d’après le romancier américain Joe Haldeman et son expérience bien réelle d’ancien combattant au Vietnam.

Autrement, la série Fenice continue à bénéficier d’un mode de publication original. Car, depuis longtemps, celle-ci a été soutenue par un fidèle mécène, l’entreprise Teria spécialisée dans la géolocalisation de précision en temps réel. Ceci assure une complète indépendance de création pour la prolonger à Virginio Vona.

Ajoutons que ce dernier a souhaité produire une édition spéciale augmentée, limitée, de "La Peau du léopard". Puisqu’elle n’a été tirée qu’à cinquante exemplaires au prix de 56 € (hors frais de port), commercialisés aussi via l’internet, sur le site du dessinateur. En outre, des séances de dédicaces accompagneront la sortie de l’album (voir précisions en fin d’article),

En dehors de sa persistance à pratiquer sa passion pour le neuvième art, Virginio Vona n’a jamais cessé d’exercer en parallèle ses activités de peintre, également dans la mouvance du cyberpunk. Nous avions évoqué auparavant certaines parmi ses expositions de ces dernières années qui mélangent volontairement et sans distinction bande dessinée et art contemporain.

Virginio Vona continuera dans cette démarche, avec une exposition monographique durant tout l’été 2025 au Centre Régional d’Art Contemporain (CRAC) du château de Tremblay, à Fontenoy en Bourgogne. Au préalable, il devrait s’offrir un bel intermède en participant à une autre, collective, qui se déroulera en même temps que la prochaine édition du Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême (FIBD).

Là encore, elle combinera sans les hiérarchiser la bande dessinée - en fait des bandes dessinée de genre - et plusieurs moyens d’expressions souvent reconnus plus officiellement comme étant de l’art. Lors de cet évènement off du Festival seront ainsi associés une sélection d’artistes pratiquant, tel le Transalpin, à la fois les unes et les autres, à l’opposé de tout préjugé. Nous aurons l’occasion d’en reparler.