Beryl T. 1 & T. 2 - Par Shigeru Sagazaki & Kazuki Satô - Éd. Nobi Nobi

Beryl Gardenant, modeste épéiste de 45 ans, vit au fin fond de la campagne où il gère une salle d’armes. Un jour, son ancienne élève Allucia, désormais commandeure de l’Ordre royal de la chevalerie, lui rend une visite surprise pour lui annoncer qu’il a été nommé au prestigieux poste de maître d’armes de l’Ordre royal. Bien que n’en comprenant pas la raison, il la suit à la capitale où il retrouve plusieurs de ses anciennes disciples, dont la plupart appartiennent à l’élite.

Peu confiant en ses capacités, Beryl doute d’être à la hauteur des attentes d’Allucia. Mais cette dernière a compris il y a longtemps, lorsqu’elle a intégré l’ordre de la chevalerie, que personne n’est aussi fort que son maître. Cependant Beryl, bien que surclassant tous ses adversaires, souffre d’un sidérant manque de confiance en lui, pensant à chaque fois s’en sortir de justesse grâce à un peu de chance. Bref, il n’a aucune conscience de sa nature exceptionnelle et trouve tous ces jeunes très gentils de se soucier d’un vieux plouc comme lui.

À la base nous trouvons un light novel [1], démarré en 2021 (2020 en amateur), écrit par Shigeru Sagazaki, au titre à rallonge typique de ce genre de publication : Un vieil homme de la campagne devient un saint de l’épée - J’étais juste un maître d’épée de campagne, mais mes élèves accomplis ne me laissaient pas partir - [2]. L’adaptation manga par Kazuki Satô a débuté en 2021, suivi de deux autres mangas dérivés, et d’une adaptation en animé (première saison en 2025 et seconde prévue pour 2026). Comme souvent, c’est la diffusion de l’animé qui a incité à sortir le titre en France pour surfer sur son succès.

Le schéma de l’histoire quant à elle est simple : Béryl fait régulièrement de nouvelles rencontres (ordre des chevaliers, guilde des aventuriers, brigade magique, chevaliers de l’église, etc.). À chaque fois, il croise une de ses anciennes disciples et doit faire ses preuves auprès des autres pour prouver qu’il est bien à sa place. Et cela toujours en se demandant lui-même ce qu’il fait là.

L’originalité provient surtout d’un protagoniste quadragénaire. Le décalage du héros avec le reste des personnages est quant à lui plus classique et le fait d’être entouré de jeunes femmes fortes qui n’ont de yeux que pour lui est là archi-classique — c’est même un incontournable des light novels. Cependant, le casting demeure attachant et efficace, tandis que les scènes d’action de Kazuki Satô, mettant à l’honneur les mouvements d’escrime, sont dynamiques et lisibles, constituant un plus indéniable du manga.

En somme, rien de très nouveau. La lecture apparaît relativement standard par rapport au genre auquel appartient l’œuvre, mais son côté bon enfant et bienveillant, avec son héros un peu atypique, saura sans aucun doute trouver son public. Dans tous les cas, les aventures de Beryl Gardenant nous ont convaincus et nous sommes curieux de découvrir ses prochains faits d’armes !