Par-delà les neiges éternelles T. 1 & T. 2 - Par Haruka Chizu - Delcourt/Tonkam

La préfecture de Fukui est connue pour sa neige abondante en hiver et pour être l’une des préfectures les moins peuplées du Japon. Muku Shiraga, jeune adulte, est à la recherche d’un emploi après la fermeture de l’entreprise où elle travaillait. Mais de tous ses soucis, c’est peut-être le moins grave. En effet, ses problèmes familiaux sont devenus si importants qu’elle a perdu de vue ses rêves et ses espoirs, et sa propre personnalité commence peu à peu à s’effacer.

Il y a dix ans, suite au décès de son père, avec sa mère et sa jeune sœur, Muku est partie vivre chez ses grands-parents. Tout se passait bien jusqu’à ce que le grand-père se mette à souffrir de démence sénile. Muku a dû chercher un travail dès la fin du lycée et depuis, elle joue le rôle de la jeune « aidante » auprès de son grand-père. De plus, sa relation avec sa grand-mère s’est détériorée : celle-ci refuse de placer son mari, faisant porter toute la charge sur Muku, tout en lui reprochant de ne rien faire de sa vie.

C’est au bout du rouleau que Muku rencontre dans le train un homme passionné de littérature, tout comme elle. Il va s’avérer qu’il s’agit de son ami d’enfance, Yûto, de l’époque d’avant le décès de son père et de son déménagement. Celui-ci découvrant ce qu’elle endure va l’encourager à prendre sa vie en main et leur rencontre va marquer une renaissance pour la jeune femme, même s’il s’agit pour elle d’être enfin égoïste et de penser à elle avant tout.

Publié au Japon entre 2023 et 2024 chez Shôgakukan, en quatre tomes, Par-delà les neiges éternelles est la première œuvre de Haruka Chizu. Elle explore le thème de l’emprise familiale et le récit démarre fort, avec un premier chapitre qui enchaîne les évènements sans temps morts jusqu’à une séquence-choc. Un départ canon comme on dit, qui prend ensuite le temps de s’attarder sur les différents aspects de la situation.

Dans ces deux premiers tomes Muku tente ainsi de reprendre le cours de sa vie avec l’aide de son ami d’enfance et de son frère Sakuto. Mais il y a la culpabilité à gérer, en particulier envers sa jeune sœur, le conflit avec sa grand-mère, et la question de sa mère, effacée, qui a accepté leur sort. Le récit met l’accent sur les moments où Muku perd pied, avec une perspective radicale : couper les ponts à tout prix avec sa famille, même si elle doit être vue comme une mauvaise personne.

Le sujet est fort, les situations et les réactions des personnages le sont tout autant. Si le récit a bien entendu une dimension dépressive, le cœur de l’histoire reste l’espoir et l’optimiste. Il s’agit d’une renaissance, certes individuelle, mais qui pourrait sauver cette famille tout entière au bout du compte. Une lecture étonnante, avec évidemment une touche de romance, qui captive par la puissance et la justesse des émotions des personnages.