H2 Édition double T. 1 - Par Mitsuru Adachi - Delcourt/Tonkam

Hiro Kunimi, lanceur vedette en baseball collégien, s’est inscrit dans un lycée dépourvu d’équipe de baseball. Il a en effet décidé de se mettre au football, le sport le plus populaire du moment au Japon. Un nouveau départ, notamment parce que Hideo, l’autre star de son ancienne équipe, et Hikari, son amie d’enfance, sont dans un autre lycée. Mais la raison de ce changement de sport ne tient pas à une question de popularité : son médecin a été catégorique, s’il continue de lancer des balles, son coude lâchera sous trois mois.

Ainsi, alors que Hideo, qui officie au poste de quatrième batteur, démarre en fanfare avec l’équipe de son lycée, Hiro tente tant bien que mal de s’intégrer à l’équipe de football du sien. Par hasard, il rencontre une élève de seconde, Haruka, aussi jolie que maladroite, et surtout grande fan de baseball, qui souhaite transformer l’amicale de la balle du lycée en véritable club. Le meilleur joueur de l’équipe de football, espérant la séduire, propose un match de baseball entre son équipe et l’amicale de la balle.

Ce match faussement amical constitue le cœur de ce premier tome. Il permet à Hiro de se dévoiler, ainsi qu’à son comparse Atsushi, lui aussi inscrit dans ce lycée pour le même type de raison. Une présentation en longueur, qui introduit le casting de départ de la série, avec en particulier un focus sur Hiro, dont on découvre quelques épisodes d’enfance via son amie Haruka. Et qu’on se rassure quant à son coude : à la fin du tome, il s’avère qu’il pourra finalement jouer au baseball durant ses années lycée.

H2 a été publié au Japon dans le magazine Weekly Shônen Sunday (Shôgakukan) de juillet 1992 à novembre 1999, pour un total de 34 volumes. C’est un immense succès à l’époque : en août 2018, le manga comptait officiellement plus de 55 millions d’exemplaires en circulation. En France, H2 a été publié de 2006 à 2012. Cette Édition double propose, comme son nom l’indique, des tomes doubles (ce premier tome rassemble ainsi les tomes 1 et 2 de l’édition originale) et comptera donc en tout 17 volumes.

Le titre se lit « H au carré » en référence aux prénoms des quatre personnages principaux : d’un côté Hiro et Haruka, et de l’autre Hideo et Hikari. Mitsuru Adachi a indiqué avoir dessiné cette série en réponse à la perte de popularité, à l’époque, du baseball face au football. Dans le détail, il reprend sa recette classique avec un récit qui n’est pas sans rappeler Touch, son œuvre culte des années 1980. Cependant, à la différence de cette dernière, H2 développe d’emblée la rivalité des deux héros et explore de façon plus complexe la dimension romantique liant les personnages principaux.

Avec son humour particulier, jouant du quatrième mur et des clichés, sa sensibilité basée sur la retenue et sa passion du baseball, Mitsuru Adachi signe une nouvelle fois une œuvre simple et forte. Il n’y a pas besoin de connaître les règles du jeu pour être pris par l’intensité et le suspense des matchs. De plus, comme toujours, les personnages se révèlent rapidement attachants, tour à tour amusants et sérieux, dans un style nonchalant inimitable. Un classique à redécouvrir.