Frieren T. 14 - Par Kanehito Yamada & Tsukasa Abe - Éd. Ki-oon

À peine arrivés à Eiseberg, la capitale, Frieren et ses compagnons sont appréhendés par Sense, qui a besoin de Fern pour une mission de la plus haute importance : elle et quatre autres mages de première catégorie doivent protéger Serie d’une tentative d’assassinat lors du grand bal organisé pour fêter la fondation de l’Empire ! En effet l’Association de Magie est invitée officiellement pour renforcer les liens avec les mages impériaux. Mais il existe une troisième partie en jeu : un groupe d’assassins de l’ombre, créé il y a bien longtemps par l’Empire mais qui opère aujourd’hui de son propre chef.

Ce tome présente les différentes factions à travers des confrontations de « salutation », des sortes de matchs d’exhibition qui permettent à l’Association de Magie de prendre la mesure des forces en présence. Land et Übel ouvrent le bal : ils s’infiltrent dans une soirée mondaine pour récupérer un document laissé par l’espionne de l’Association au sein de l’Empire. Malheureusement, ils sont repérés par des mages impériaux qui les prennent en chasse.

La confrontation passe par la case prison, qui ne retient pas longtemps le duo et la capacité d’Übel à découper un peu près n’importe quoi. Le plaisir de retrouver ce duo, que nous avions laissé au tome sept, confrère à cette séquence une touche supplémentaire. Il faut dire qu’entre Land, privilégiant l’analyse et la discrétion, et Übel, qui frappe d’abord (et rien de plus), l’alchimie improbable du couple entraîne étincelles et situations improbables.

L’autre versant de cette phase d’introduction consiste en la présentation des assassins de l’ombre qui ont pour projet de tuer Serie. Leur chef a déjà tué une elfe légendaire il y a plusieurs décennies et ils ne sont pas à prendre à la légère. Ils sont infiltrés au sein de la capitale, sous diverses identités, mais Frieren en repère un en fouinant des objets magiques. La réponse ne se fait pas attendre : un sous-groupe des assassins décide de les éliminer immédiatement, sans savoir évidemment à qui ils ont à faire.

Une confrontation serrée qui joue la carte de l’embuscade avec un désavantage conséquent pour la troupe de Frieren. Cependant, là aussi l’élément que retiendra le lecteur est le retour d’un autre personnage longtemps absent. Un travail d’équipe complet qui se termine par un retrait des assassins et des salutations qui préfigurent un grand bal intense aux intervenants tout azimut.

En résumé, Frieren revient aux grandes batailles avec un tome tourné vers l’action qui met en scène quelques personnages mis en retrait depuis un long moment. Dans le registre de la « mise en bouche » c’est très réussi, aussi bien pour les passes d’armes que pour les présentations, ou les retrouvailles, d’une belle brochette de mages et de guerriers destinés à en découdre... en toute discrétion. La suite est donc très attendue et va mettre à l’épreuve notre impatience.