Cats and Dragon T. 1 & T. 2 - Par Amara & Izumi Sasaki - Éd. Doki Doki

Au cœur d’une profonde forêt, un dragon vit paisiblement entouré de chats. Orphelin dès l’éclosion, il a été recueilli et élevé par une chatte comme l’un de ses propres chatons. Devenu adulte, le dragon veille désormais sur les générations successives de félins qui l’appellent affectueusement « tonton ailé ». Mais les chats de cette forêt ne sont pas ordinaires : ce sont des Cait Siths, des créatures douées de parole maîtrisant la magie. Et au grand désarroi de « tonton ailé » ils sont nombreux à désirer découvrir les humains et leurs villes !

Bien que le premier chapitre soit centré sur le dragon, et qu’il occupe une bonne place sur les couvertures, et dans différents chapitres, il n’est pas le personnage principal de l’œuvre. Il est davantage un repère, notamment grâce à sa longévité. Ce sont bien les chats les héros de cette série dépourvue de grandes intrigues, dont nous suivons les aventures à travers les générations. Ainsi, le premier chapitre montre un prince se lier d’amitié à un chat et quelques chapitres plus loin, nous sommes de nombreuses générations après, faisant de cet évènement une légende presque fondatrice du royaume.

Sur la forme chaque histoire se compose d’un ou deux chapitres, sans lien entre elles hormis quelques figures récurrentes. Il s’agit généralement d’un chat qui rencontre un humain et change sa vie, mais nous trouvons aussi quelques épisodes sur la vie des chats au sein de la forêt du dragon. En résumé, ce sont des chroniques sur un mode de tranches de vie bon enfant, privilégiant la petite histoire à la grande.

À l’origine nous trouvons des histoires courtes écrites par Amara en 2013 et publiées sur un site amateur. Depuis 2016 l’éditeur Takarajimasha les publie sous forme de série de light novels [1]. L’adaptation manga n’a pas tardé à suivre, dès 2017, et compte à ce jour 12 tomes. Nous pouvons ajouter un roman dérivé centré sur l’un des chats les plus fameux de l’œuvre, et surtout une adaptation en animé qui sera diffusée à partir du mois de juillet prochain. Bref, un programme complet pour un titre prêt à trouver un public à l’international.

L’adaptation manga signée Izumi Sasaki se montre élégante grâce à un trait simple, aéré et clair. Les différents chats sont généralement bien identifiables, c’est heureux, et le lecteur entre rapidement dans ce monde constitué de forêts et de villes moyenâgeuses. Il n’y a pas de scène d’action à proprement parler mais les chats et les autres personnages font régulièrement étalage de magie offensive, donnant de jolies pages remplissant parfaitement le côté spectacle qu’on peut attendre de ce genre d’univers.

Les mangas de chat sont un genre en soi, relativement populaire, et Cats and Dragon s’inscrit finalement bien dans cette famille de titres. L’originalité tient à l’univers heroic fantasy, même s’il ne s’agit pas de la première œuvre à opérer ce mélange. Et que ce soit pour le côté chat ou celui fantasy, le manga se débrouille bien avec ces chroniques variées et légères qui devraient ravir les amateurs de ces genres.