Maid Bride est un recueil de six histoires, plus ou moins courtes, paru originellement en 2009 dans le catalogue de l’éditeur Core Magazine. Cet album est le premier de la carrière de Aruchu Kizuki, un artiste jusque-là inédit en langue française.
L’album tient son titre de l’histoire éponyme, racontée au long de cinq chapitres. La première moitié de l’album est consacrée à cette histoire. Son postulat de départ est des plus surprenants : Ayutaro entend sonner à la porte de son appartement et trouve sur le palier Akira, une voisine qu’il connaît de vue mais sans plus. Akira lui affirme qu’elle ne peut plus payer son loyer et qu’elle lui propose donc de vivre chez lui en échange de son travail de domestique. Ayutaro croit à une blague, d’autant plus que Akira est déguisée comme une soubrette… Devant l’insistance de sa voisine et la possibilité d’exaucer ses rêves d’otaku, Ayutaro invite donc Akira chez lui pour tenter le coup.
Cette histoire va rapidement révéler les qualités de Aruchu Kizuki : par le biais de chapitres alternés, l’artiste installe une dynamique entre Akira et Ayutaro, mais aussi des ambiances et des pratiques sexuelles originales (tout en restant dans le giron du genre Vanilla). Cela génère un sentiment de surprise constant et agréable.
Le duo formé par l’impassible Akira et l’otaku Ayutaro fonctionne très bien : on ne sait jamais vers quelle nouvelle idée fantasque ils font faire basculer le récit et l’alchimie qui se crée progressivement entre les deux est intéressante à voir évoluer.
Les lecteurs pourront aussi s’amuser à repérer les très nombreuses références à la culture otaku des années 2000 présentes dans cette histoire, mais aussi dans tout l’album. Par exemple, on aura des personnages tiers dont l’allure donnera l’impression d’avoir pour invitées le personnage de Mikuru venant de la saga Haruhi Suzumiya ou bien encore le personnage de Saber venant de la saga Fate. On retrouvera aussi des références à la saga vidéoludique Monster Hunter, dont Aruchu Kizuki se servira comme base de référence pour ses Doujinshis durant les années 2010.
La seconde moitié de l’album permet de retrouver d’autres comédies romantiques, plus courtes que Maid Bride. La différence de qualité globale se ressent avec la première histoire, car cette dernière est plus dense et plus récente dans la carrière de l’auteur. Néanmoins, des récits se dégagent visiblement du lot, comme par exemple cette autre histoire de domestique qui essaye pour sa part de mettre du plomb dans la tête de son jeune et capricieux maître.
Une seule histoire sort du cadre consensuel du Vanilla en racontant les déboires d’une princesse d’un univers d’Heroic Fantasy qui est tourmentée par le chantage d’un conseiller royal. Afin de sauver la reine-mère, empoisonnée par le dit conseiller, la princesse devra satisfaire ses volontés. Une histoire quelque peu à part donc dans un album très consensuel.
Aruchu Kizuki se montre très dur envers lui-même, comme en témoignent ses notes explicatives ou la postface. Il trouve ainsi ses récits de faible qualité ou ses dessins peu aboutis. Pourtant, ce n’est pas l’impression que nous a laissée cet album avec ses comédies romantiques très réussies et ses surprenantes fantaisies érotiques.
Par NICKYL
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Maid Bride. Par Aruchu Kizuki (scénario et dessins). Traduction de Jordan Rosace et Martin Morel. Hot Manga. Sortie le 27 juin 2025. 224 pages. 9,95 Euros.
