Freya : L’Ombre du prince T. 9 & T. 10 - Par Keiko Ishihara - Éd. Doki Doki

Nous avions laissé Freya et ses compagnons en plein milieu d’un coup d’état, alors qu’ils venaient à peine d’arriver au royaume lumineux d’Asha. Le groupe avait été accueilli par la chaleureuse reine douairière et tout semblait aller à peu près bien dans ce royaume sous une administration relativement raisonnable de Sigurd. Mais tout vola en éclats avec le soudain assassinat du roi d’Asha, un acte manigancé par le censeur du royaume de Sigurd dans le but de prendre le contrôle total du pays.

Accusée de trahison et de rébellion, la reine douairière n’a d’autre choix que de fuir, protégée par ses alliés et bien évidemment par Freya et sa troupe. Dans le chaos, Freya se retrouve nez à nez avec Zabel, le meurtrier d’Aaron. Son sang ne fait qu’un tour mais elle ne réussit pas à se venger, ce qui fait naître chez elle une intense frustration, l’un des fils conducteurs de ces épisodes.

Le groupe trouve refuge dans les montagnes, y retrouvant une communauté qui vit cachée depuis le jour où Asha a abdiqué face à l’armée de Sigurd. Nous y apprenons l’histoire du royaume, qui a sacrifié ses musiciens et ses danseurs, dont beaucoup ont été tués par l’envahisseur afin de supprimer l’âme du pays. Les survivants vivent cachés dans ces montagnes en attendant le jour de la libération du royaume.

Contrairement à Nacht qui avait plongé dans les ténèbres, Asha est resté un royaume lumineux au prix de renoncer à son âme artistique. Freya y fait l’expérience d’un malheur différent, introverti et caché, qu’on ne devine pas au contact des habitants d’Asha toujours souriants. Notre héroïne va aussi prendre quelques leçons de stratégie militaire car la confrontation entre la reine douairière et le censeur du royaume de Sigurd se fait par une bataille entre troupes armées. Bien qu’à la tête d’une armée moins nombreuse, l’ancienne reine montre que la connaissance du terrain et du climat est une donnée essentielle.

A côté de cette dimension politico-militaire, Freya traverse une crise plus personnelle après sa rencontre avec Zabel. Que faire de cette colère ? Doit-elle garder pour elle ses émotions négatives ? Une réponse lui est donnée par Dimitri, qu’elle rencontre de nouveau par hasard. Celui-ci l’encourage à apprivoiser ses affects afin d’y puiser la force nécessaire pour poursuivre ses idéaux. Du côté de Julius, celui-ci accepte justement ses sentiments pour Freya, comprenant qu’il ne se bat pas uniquement pour le « prince », mais aussi pour la femme qu’il aime.

Un arc narratif dense et complet, qui confirme les qualités de ce shôjo manga d’aventure qui n’a rien à envier aux titres célèbres du genre. Les schémas et les codes de personnages demeurent classiques, sans forcément de grandes surprises ; mais Keiko Ishihara dessine une histoire très agréable à suivre. Elle ne ménage ni les émotions, ni l’action, le tout dans un univers qui s’étend petit à petit, grâce à un voyage à travers le continent riche en lieux variés et en rencontres fortes.