Renaissance du prix Jack Kirby

USA. La galerie ComicArtFans a conclu un partenariat avec la succession du dessinateur de comics Jack Kirby et le musée à son effigie pour la renaissance d’un Jack Kirby Award.

Le dessinateur étasunien Jack Kirby a créé, avec le non moins célèbre Stan Lee, moult super-héros, principalement pour la maison Marvel. On leur doit notamment les X-Men, les 4 Fantastiques ou encore Hulk (excusez du peu). Mais bien avant cette ère, il est surtout connu pour avoir co-créé un personnage qui a su transcender le simple – façon de parler – statut de surpuissant héros de papier.

Jack Kirby et Joe Simon étaient tous deux d’origine juive. Profondément marqués par la guerre et surtout par le génocide juif alors en cours en Europe, ils donnèrent naissance à un personnage porteur d’espoir, avec pour mission de combattre le nazisme.

Steve Rogers, voilà un nom qui sonne plutôt bien, sans pour autant faire penser à l’alias d’un méta-humain. D’autant que ce jeune homme n’est qu’un gringalet chétif. Alors que cette période, que les livres d’histoire nomment aujourd’hui la Seconde Guerre mondiale, déferle en Europe, le jeune Rogers n’a qu’une idée en tête : s’enrôler dans l’armée. Malgré un refus initial de l’US Army, il ne perd pas espoir et accepte l’inopinée proposition d’un programme hautement expérimental. Il devient ainsi un "Super-Soldat". Plus encore, il est érigé en symbole national sous le nom plus qu’évocateur de Captain America. Le premier comic book sort en décembre 1940, avec en couverture une mise en scène marquante : celui qui allait plus tard devenir un pilier des Avengers infligeant une raclée au dictateur Adolf Hitler, Führer du Troisième Reich.

S’il a commencé comme tailleur, puis intervaliste sur le dessin animé Popeye, entre autres activités, Jack Kirby s’est indéniablement imposé comme l’un des piliers de l’âge d’or du comics et comme un grand contributeur au genre du super-héros. S’il a quitté notre monde en 1995, son héritage a – à l’image de Steve Rogers – traversé les âges et, qui sait, peut-être même le multivers. De 1985 à 1987, un prix lui était dédié, récompensant exclusivement des œuvres du genre de prédilection de Kirby. Ce prix a finalement été remplacé par l’aujourd’hui fameux prix Eisner, qui récompense, de manière plus générale, des œuvres du 9e art parues aux USA.

Aujourd’hui, avec la création d’un nouveau prix, la galerie ComicArtFans, acteur majeur en matière de vente d’originaux, rend ses lettres de noblesse à Jack Kirby, en association avec les successeurs de l’artiste ainsi que le musée à son effigie. Si ce prix sera nommé "Jack & Roz Kirby Award", c’est aussi pour rendre – enfin – hommage à Rosalind « Roz » Kirby, née Goldstein, sa compagne de vie mais aussi de création, qui œuvra notamment aux départements encrage et couleur.

Réparti en six catégories – New Voices, Independent Spirit, Innovator, Visionary, Storyteller et Teacher – ce prix vise à célébrer « l’innovation, l’excellence et l’humanité dans l’art de la narration ».
La première remise de ce prix se déroulera en 2026 lors de l’Original Art Expo (OAX), qui se tiendra du 20 au 22 février 2026 à Orlando, en Floride.

RB.