Des bulles en Anjou : l’histoire d’Ackerman au XIX° siècle, ou l’adaptation réussie d’une thèse de doctorat en BD

[ACKERMAN] En ce samedi d’octobre, la Bulle, médiathèque de Mazé-Milon (49), n’a jamais aussi bien porté son nom, puisqu’elle accueillait, pour une séance de dédicaces, Valentin Taveau (scénario) et Simon Bonnefoy (dessin), auteurs d’Ackerman, l’histoire d’un pionnier (Éditions Ouest France).

Il s’agit d’un projet très original, consistant en l’adaptation d’une thèse de doctorat d’histoire en BD, consacrée à la naissance et au développement de l’entreprise de Saumur, sur les bords de Loire, spécialisée dans la production de vins mousseux à la façon de ceux de Champagne (sans pouvoir utiliser ce nom, ce qui vaudra d’ailleurs un procès à la maison Ackerman).

On y suit une aventure familiale depuis ses débuts à Bruxelles, avec Jean-Baptiste Ackerman (1834 est l’année de la première cuvée de vins mousseux à la façon de Champagne), jusqu’à la mort, en 1914, de son fils Louis-Ferdinand, qui a beaucoup contribué à l’internationalisation des ventes. [1]

On aurait pu craindre un pensum fastidieux pour le lecteur. Il n’en est rien, puisque l’histoire, certes contée avec rigueur (avec l’intégration réussie de quelques documents), reste très facile à suivre. Le parcours de cette entreprise est bien restitué et replacé dans les contextes politiques et sociaux de ce long XIXᵉ siècle. Surtout, les mésaventures et déboires (l’entreprise a failli faire faillite dans les années 1840), ainsi que les procès (avec le syndicat des vins de Champagne), ont pleinement leur place, selon la rigueur historique qui s’impose.

Simon Bonnefoy, dessinateur à l’atelier Kawa (où officient, entre autres, Tehem, Tony Emeriau, Simon Vergnol, Damien Geffroy), réalise ici son premier ouvrage, remplissant pleinement sa mission. Très lisible, quoiqu’un peu figé parfois, son dessin restitue très bien les personnages clés, les lieux et paysages de cette aventure ligérienne devenue internationale. Le choix de n’utiliser que quelques couleurs, en fonction des époques, s’avère payant, permettant de suivre parfaitement cette réussite industrielle.

Voilà donc un ouvrage fort riche, sur un sujet jamais traité, qui, pour ces raisons, nous apprend beaucoup, de manière plus ludique qu’une thèse, qui n’a évidemment pas cette vocation.

Vous pourrez retrouver nos deux auteurs en dédicaces :

le samedi 1er novembre de 15h à 17h30, aux caves Ackerman à Saumur

les samedi 6 et dimanche 7 décembre, au festival Angers BD (avec, en prime, une conférence avec un œnologue et l’illustrateur Eric Juszezak, le samedi après-midi)

PL