Disparition du dessinateur Pe’l Schlechter à 105 ans

DISPARITION. Le dessinateur luxembourgeois Pe’l Schlechter nous a quitté à l’âge de 105 ans. Il était probablement le doyen de la bande dessinée européenne.

Paul "Pe’l" Schlechter, fils de l’écrivain Demy Schlechter, naît en 1921 au Luxembourg. À l’âge de 16 ans, en 1937, il fréquente les bancs de l’école d’artisans de l’État, dans la capitale, jusqu’en 1939, année où il est enrôlé de force dans la Wehrmacht, armée allemande du IIIe Reich. Il y est formé en tant que soldat de l’armée de l’air et passe par la France, l’Allemagne et les Pays-Bas, où il finit par déserter avec l’aide de la résistance locale. Il trouve alors refuge à Rotterdam.

Après la guerre, il troque les armes contre les pinceaux et les crayons, se mettant à l’ouvrage aux côtés des architectes Pierre Reuter et Léon Loschetter chargés de reconstruire les églises victimes des hostilités. Il mène une carrière de graphiste et d’illustrateur, réalisant de nombreuses affiches et couvertures d’ouvrages littéraires. Il met notamment en images les premières aventures des petits chenapans De Bim an de Jopi, publiées dans Revue.

Passionné d’ex-libris, il cofonde par ailleurs le Cercle Pierre Roberti (artiste peintre belge) et publie avec Henri Hanlet un répertoire de l’ex-libris luxembourgeois, en deux volumes. Mais c’est pour ses poésies qu’il est à trois reprises récompensé, en 1989, 1991 et 1993.

Ayant bien plus d’une corde à son arc - bien qu’il ait posé les armes - il exerce également comme traducteur. En 2017, il a ainsi traduit du français au luxembourgeois l’ouvrage Anni et le secret des Raschpëtzer de Hénoké Courte, tout en l’illustrant.

À 91 ans, il publie enfin De Pol muss an de Krich, roman autobiographique consacré à ses souvenirs de guerre. Il n’hésite pas à y injecter sa dose d’humour. Il y a encore quelques mois, son œuvre était mise à l’honneur dans sa maison de retraite de Luxembourg.

Considéré, avec Gab Weis et Félix Mersch, comme l’un des pères-fondateurs de la bande dessinée luxembourgeoise, Schlechter était également l’un des doyens de cet art à travers l’humanité. Mais restreindre son œuvre à la bande dessinée serait honteusement réducteur, tant l’homme s’est révélé être un véritable touche-à-tout. Enfin, comme il le disait encore si bien du haut de ses 105 ans : "Le crayon survit à la main qui le tient".

RB

Photo : GilPe / Wikipedia