Disparition d’Ervin Rustemagić, figure éminente de l’édition de bande dessinée européenne

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UNE PASSION. L’éditeur bosnien Ervin Rustemagić s’est éteint le 26 juillet 2025 à l’âge de 73 ans. Né à Sarajevo en 1952, il était une figure incontournable de la bande dessinée européenne, fondateur de Strip Art Features (SAF), l’une des plus importantes agences internationales de droits dans le domaine du 9e art. Il était notamment l’agent de Hermann et de Joe Kubert.

C’était un passionné de bande dessinée et un collectionneur. En 1969, il a alors 17 ans, il lance la revue Strip Art dans une Yougoslavie qui, à l’époque, était une grande terre de bande dessinée, ouverte aux productions occidentales italiennes, franco-belges et américaines.

Trois ans plus tard, il crée en Bosnie Herzégovine l’agence SAF (Strip Art Features) et ne tarde pas à devenir l‘agent d’auteurs internationaux comme le Belge Hermann, l’Américain Joe Kubert, l’Espagnol Alfonso Font ou le Serbe Bane Kerac qui travaille surtout pour le marché américain.

Il a été dès les premières heures proches des milieux de promotion de la bande dessinée, compagnon de route des Pierre Couperie et autres Claude Moliterni, présent aux premières heures des festivals de Lucca et d’Angoulême.

Le moment terrible de sa vie intervient avec la guerre en Yougoslavie (1991-2001) au moment où elle toucha la Bosnie-Herzégovine où il résidait. Rustemagić se trouve coincé à Sarajevo en pleine siège de la ville en 1992. Les locaux de sa société à Sarajevo sont détruits et avec eux sa collection de 14 000 planches originales de grands classiques de la BD mondiale, signés aussi bien Hal Foster, George McManus, Alex Raymond ou Charles M. Schulz, que d’Alberto Breccia, André Franquin, Maurice Tillieux, Hermann ou Giorgio Cavazzano...

Bloqué avec sa famille dans Sarajevo, il adresse tous les jours un fax à son ami américain Joe Kubert qui en fera le livre Fax from Sarajevo, un roman graphique devenu un classique.

Échappé de Sarajevo, il installe son activité en Slovénie à Celje et représente Hermann, Joe Kubert ou Alfonso Font dans le monde entier.

En 1997, il fonde Platinum Studios avec l’éditeur américain Scott Mitchell Rosenberg dont l’objectif est de porter des licences de bandes dessinées à Hollywood, alors subjugué par le succès à l’écran de Men In Black. Ils y parviennent avec les licences de Jeremiah d’Hermann (Showtime, 2002–2004), dont il est producteur exécutif de deux saisons qui n’ont pas grand-chose à voir avec la BD du dessinateur belge. Il est aussi à l’origine du développement audiovisuel du classique italien de la Bonelli, Dylan Dog. Il quitte très vite l’entreprise en 2000 pour se consacrer pleinement à SAF et à son métier d’agent

Témoin d’une époque tragique et passeur infatigable d’auteurs internationaux, Ervin Rustemagić laisse derrière lui une empreinte durable dans l’histoire de la bande dessinée.

DP