Choses vues à Montréal - "Bébé superman, c’était le visage de Guiby" - Sampar [INTERVIEW]

PROCHAINEMENT SUR VOS ÉCRANS. La série québécoise d’horreur pour enfants, Guiby le superbébé sera adapté sur petit écran en 2025. Ayant marqué les esprits depuis plus de 10 ans, elle est véritablement culte au Québec. Mais qu’attendre de la suite ? À l’occasion du Salon du Livre de Montréal 2024, ActuaBD a eu l’occasion de rencontrer son créateur Sampar. Il nous explique tout.

S’il n’avait pas été dessinateur, il aurait sûrement été cuisinier. Telle est la réponse d’un Samuel Parent, alias Sampar, hilare à son stand du Salon du Livre de Montréal. Né au Québec, le dessinateur autodidacte a commencé dès la sortie du lycée à exercer dans l’illustration, principalement à travers des dessins commerciaux. Très inspiré par les biographies du touche-à-tout Albert Uderzo, Sampar cherche à développer son dessin de plusieurs manières. Des menus de restaurants aux logos de ski, en passant par des brochures médicales, il a tout fait ! L’artiste admet lui-même ne pas avoir nécessairement aimé ces expériences, mais il est indéniable qu’elles ont fait de lui l’homme qu’il est aujourd’hui.

C’est en 1993 que Sampar décroche son premier travail d’illustration dans la fiction, en tant qu’illustrateur de romans. Ces travaux l’ont même occupé durant près de 20 ans, où il estime avoir illustré près de 150 romans. Il a notamment travaillé sur Savais-tu ?, une série documentaire alliant bande dessinée et textes éducatifs. En 2024, la série compte aujourd’hui 89 tomes, une belle prouesse !

Mais dans les années 2010, Sampar se sent à l’étroit. Il veut réaliser une histoire complète, en être l’auteur et le dessinateur. Il est encore loin de l’imaginer, mais sa série deviendra l’une des sagas horrifiques pour enfants les plus cultes du Québec.

1. Le succès de Guiby le superbébé

C’est en 2013 que le premier tome de Guiby le superbébé paraît, la première histoire de ce bébé de trois ans aux poings d’acier. Tout souriant, Sampar explique que le visage de son héros lui est venu à douze ans, lorsqu’il s’amusait à imaginer les superhéros de comics en bébés. Batman ou Spiderman en couche-culottes, on demande à voir ! L’auteur nous révèle même que le visage de Guiby est en réalité celui d’un Superman bébé, en pyjama bleu et avec un doudou rouge comme cape !

L’histoire de Guiby est pour le moins originale. La série met en scène son protagoniste éponyme, qui se caractérise par son courage face aux monstres de la nuit. Même Gruffus, le monstre de son placard, devient son ami ! Sampar résume son personnage comme "un bébé de trois ans et demi, qui comme tous les bébés de son âge, fait des siestes. Mais lui fait des longues siestes car il a une double vie. La nuit, il se lève et va faire du parkour dans la ville." Sauf qu’un bébé qui n’a pas peur des monstres, ça ne plaît pas du tout au chef des monstres, l’Ombre... Un ennemi à la hauteur du bébé aux poings d’acier !

Bien que la série n’ait pas publié de nouvelles aventures depuis 2021, cet univers est loin de disparaître. Sampar s’attelle en effet aujourd’hui au spin-off Chroniques de Ruelles, une série d’albums retraçant les personnages secondaires du monde de Guiby qui méritent un peu plus de profondeur. Le premier tome, sur les trois prévus, se concentre ainsi sur le chat Packa, en lutte contre "la Chose" grouillant sous la ville. Sampar explore ici une nouvelle formule, "avec un narrateur, et divisée en chapitres." Ses œuvres se basent sur un créneau encore peu exploré, celui de "la BD d’horreur pour les jeunes." À l’instar de Coraline, le but est de créer les frissons d’une histoire horrifique sans pour autant exposer le public à des horreurs trop graphiques ou inappropriées.

2. Du papier au petit écran

C’est en 2022 que l’entreprise Epic Storyworlds, spécialisée dans l’adaptation de licenses à la télévision, rachète les droits de Guiby et contacte Sampar. L’entreprise, basée à Toronto, met en avant une véritable volonté de travailler "avec des artistes canadiens, et de préférence même québécois." Il était ainsi naturel que Guiby se retrouve dans le viseur, et après plus d’un an de discussion et un partenariat avec la ville de Québec, le projet est mis en route.

Chose intéressante, les 15 épisodes de la série proposeront une histoire inédite. Sampar occupe un rôle central, car il doit approuver les différentes étapes du projet, un travail qu’il prend très à cœur : "Pratiquement toutes les semaines, j’ai un avis ou un OK à donner. Le projet avance à vitesse grand V, et c’est un rêve qui se réalise pour moi." Le studio a même demandé à l’artiste de réaliser le design de nouveaux monstres encore jamais vus ! Voilà une plus-value dont la série peut se vanter !

Sampar est d’ailleurs convaincu que la série TV, diffusée sur Télé-Québec et YouTube, ravivera l’intérêt du public pour la bande dessinée originale. En effet, cela fait plusieurs années que Guiby n’a pas eu droit à un nouveau tome, et les fans réclament à grands cris. "Je reçois des appels demandant quand le prochain album va sortir. Je me sens redevable envers les gens de leur créer un autre album," dit Sampar avec un soupir rêveur. Lui aussi veut revenir à ses premières créations ! Le spin-off Chroniques de Ruelles vise d’ailleurs à développer les personnages secondaires de Guiby, "pour ensuite ramener tout ce beau monde-là dans un album ultime".

La série prévue en 2025 saura-t-elle ressuciter la saga auprès du grand public ? Avec la place centrale qu’occupe l’auteur au sein de l’équipe, nous pouvons être optimistes. Comme Sampar conclut justement : "Comme Guiby, osez, n’ayez pas peur." Alors ayons tous ensemble le courage d’attendre les nouvelles aventures du superbébé !

AO

Nos remerciements aux éditions Michel Quintin pour avoir facilité cette interview